Вспомнилось что-то))
Так, кусочек в настроение.
А оно вам надо?))))))
- Датчики-то взял? – Осведомился некто подозрительный у своего спутника.
- Зачем тебе датчики, когда у нас есть я. – Безапелляционно ответил тот.
- Идиот. – Сокрушенно покачал головой первый. – Открывай портал, обратно пойдем.
- Да не волнуйся ты, все я взял. – Успокоил своего нервного товарища второй. – На вот…
- Прекрасно. – Обрадовался первый. – Только сначала в поселок заглянем, с кандидатурами определимся…
Он прокрался в тени деревьев, быстро форсировал водную преграду под градом стрел, проявляя чудеса храбрости, и теперь, ловко прячась от вражеских наблюдателей, дополз почти до самой вершины холма, намереваясь своевременно засечь подход вражеского подкрепления. Он ждал, терпеливо подставляя спину нещадно пригревавшему солнцу, но дорога оставалась пустынной.
Ожидание постепенно надоедало, а кружащие над головой слепни, привлеченные запахом разгоряченного тела, отвлекали от вдумчивого наблюдения за дорогой. Подумав, он решил перебраться поближе к деревьям – какое-никакое, а прикрытие, да и, если забраться наверх, видимость будет не хуже.
Перекинув на спину лук, он, грамотно используя естественные укрытия, поспешил к видневшейся неподалеку рощице.
Этих двоих он заметил сразу. Их трудно было не заметить, слишком уж сильно отличались они от редких в эту пору прохожих. Да странные гости особо и не таились, даже наоборот, словно бы выставляли себя на показ.
Он с интересом следил за их перемещением с толстого сука, пожевывая травинку и не торопясь спускаться вниз. Все равно дорожка, сбегая с холма и огибая его подложье, проходит рядом с выбранной им в качестве наблюдательного пункта березой. Мимо не пройдут – вот тогда-то и познакомимся с радостью.
Подумав, он все же спрыгнул на землю и растянулся на траве.
Что он, сопляк какой, за каждым встречным гоняться?
В своих предположениях он не ошибся, уже очень скоро колоритная парочка показалась из-за поворота. Он поерзал, удобнее устраиваясь в развилке корней, надвинул на глаза сорванный здесь же лопух и притворился спящим, предлагая чужакам знакомиться первыми.
- Эй, пацан, смотри, день проспишь и не заметишь.
Он лениво приоткрыл один глаз, затем другой с подсмотренной у отца основательностью разглядывая заговорившего с ним человека.
Чужак был высок ростом, но из-за своей худобы казался еще выше. В памяти сразу же всплыло неуместное сравнение с огородным пугалом, сооруженным из жердей и облаченным в старый рабочий комбинезон отца. Сходство с врагом ворон усиливалось наличием костылей, на которые незнакомец опирался при ходьбе.
- Говорить-то умеешь? – Не дождавшись реакции на свои слова, снова поинтересовался калека.
- А я незнакомыми не разговариваю! – Отрезал он, вспомнив кстати наставления матери.
- Прекрасно. – Неизвестно чему обрадовался чужак. – Тогда будем знакомы. – Он чуть неуклюже уселся рядом, приваливаясь спиной к стволу. – Я Род, а это, - он мотнул головой в сторону своего продолжавшего хранить молчание товарища, – Лекси.
Второй путешественник едва заметно качнул подбородком и сел рядом, подобрав под себя ноги. Он был так же высок, как и заговоривший с ним Род, но шире в плечах и вообще мощнее. Основательнее. Серые глаза смотрели спокойно и уверенно, даже чуть отрешенно. Спокойствие сильного. Сразу видно – человек солидный, воин, а не голь перекатная.
- Хорош! – Одобрительно прищелкнул языком назвавшийся Родом, проследив его восхищенный взгляд. И мальчишка, поняв, что невежливо в упор, да еще по-детски раскрыв рот, таращится на темноволосого воина, стушевался. И, чтобы скрыть смущение, принялся рассматривать калеку, не выглядевшего таким строгим и неприступным.
Взъерошенная шевелюра Рода казалась пепельной от обильно припорошившей ее седины, но лицо у него было молодое, да и зеленые глаза смотрели остро и лукаво. С подвохом. И почему-то именно сейчас померещилось мальчишке, что это он, калека, здесь распоряжается, а не мрачный воин. Но ощущение тот час же прошло, затерялось в мозаике прочих бессвязных мыслей.
- Ну? – Насмешливо прищурился зеленоглазый, - будем говорить или просто в тенечке посидим?
- А о чем говорить-то? – В его душе сразу же шевельнулось что-то, до отвращения схожее с подозрением – одежда чужаков не была запачкана пылью, никаких вещей они с собой не несли, лошадей поблизости не наблюдалось, да и вряд ли калека ковылял сюда от самой Удины. Нет, что-то не так было с этими людьми.
Что-то они скрывали.
- Ты, небось, думаешь, кто мы такие? – Прозорливо подметил калека. – Так, Сигги?
- А откуда вы знаете, как меня зовут? Я ведь не назывался? – С опозданием сообразил он. Зеленоглазый рассмеялся и, поманив к себе пальцем, тихо пояснил.
- А я все знаю. И про всех.
- Такого не бывает. – Бескомпромиссно заявил Сигмунд.
- Давай проверим. – Предложил Род, ухмыляясь. – Дай-ка сюда свой лопух.
Пальцы зеленоглазого сомкнулись на черешке, он прикрыл глаза, помолчал немного, а потом вдруг объявил.
- Звать тебя Сигмунд, отец твой Эддард Густавсон раньше был оператором агрокомплекса, а теперь по старинке земледельничает. Живешь ты во-он там, в поселке за холмом. С утра ты опрокинул ведро свеженадоенного молока, и в наказание тебя отправили пасти коз. – Он хитро прищурился, поглядывая искоса за сменой выражений на лице мальчишки. - Так? Так. – Ответил за впечатлившегося Сигмунда Род и, приметив лежавший рядом с Сигом лук, укоризненно добавил. - А ты вместо этого в войнушку играешься.
- Ого! Ничего себе! – Он даже при желании не смог бы скрыть своего восхищения. – А я знаю, кто ты. – Торжествующе объявил он, сопоставив противоречия в увиденном и, наконец, догадавшись. – Ты магик!
Отец иногда, находясь в хорошем расположении духа, рассказывал о сказочном городе, в котором жили могущественные люди, которые могли ходить по воздуху и перемещаться из одного конца страны в другой по собственному желанию. И лошади им были совершенно не нужны.
Эддард говорил о них с какой-то тоской и в тоже время с болезненным злорадством. И Сигу порой казалось, что его отец когда-то был одним из них, но потом его то ли за вредность характера, то ли за нарушение строгих правил из магиков выгнали. И он все никак не мог об этом забыть.
Однако ушел он вовремя, потому что потом магики свару какую устроили и, неизвестно, что они там делили, но весь город порушили – многое пришлось заново отстраивать.
Сига магики интересовали лишь по случаю и, хотя где-то еще с год назад он спал и видел, как бы сбежать к ним учиться, но за прошедшее время он порядком вырос и поумнел и теперь не принимал с прежней готовностью сказки на веру.
Но все же…
А вот сегодня сказка пришла к нему сама…
- Угадал! – Не споря, подтвердил зеленоглазый и рассмеялся, ероша шевелюру. Славный он все-таки, хоть и магик.
Зато теперь сразу становилось ясным, кто здесь главный, и Сиг, уже не испытывая прежней робости принялся разглядывать сопровождавшего мага воина. Тот следил за их разговором, едва заметно улыбаясь, и Сигмунд, ободренный поддержкой мага, предположил, что воин лишь притворяется неприступным, и решил проверить свою догадку.
- А ты – воин. – Объявил он с подкупающей простоватостью. Мрачный Лекси ничего не ответил, только улыбнулся в ответ. Широко и дружелюбно. С той непреодолимой обаятельностью, которая свойственна всем от природы застенчивым людям.
Но Сигу уже не было дела до самого темноволосого, его вниманием полностью завладел принадлежавший воину длинный нож. В темных матовых ножнах, с такой же непроглядно-черной рукоятью, которую обвивала серебряная ящерица.
Интересно, если он попросит хотя бы посмотреть… Хотя бы издали…
- Нравится? – Спросил заметивший его взгляд воин. Голос его был тихий и чуть глуховатый. Не такой голос должен был быть у настоящего генерала. А вот интонации были правильные – резкие, отрывистые.
Сигмунд, сглотнул, так и не решившись попросить, лишь быстро кивнул. Рядом сразу же расхохотался зеленоглазый магик.
- Дай ему за железку подержаться. Видишь, собрат твой подрастает.
Но сейчас Сига совершенно не интересовало мнение насмешливого Рода, он, не отрывая глаз, следил, как Лекси аккуратно достает нож, ловит солнечный луч лезвием и, одобрительно улыбнувшись, кладет его на ладонь рукоятью к Сигмунду.
- Можно? – Не веря собственному счастью, спросил он. Воин кивнул, и Сиг протянул пальцы к заманчивой серебряной ящерице. Отдернул на полпути, но, встретившись с подбадривающим взглядом, наконец, осмелился и взял.
- Ой! – Испугался Сигмунд. Он оказался слишком неловким, а нож – слишком острым. Лезвие резко прочертило по ладони воина, оставляя после себя кроваво-красный след. – Ой, как же это? Я не хотел. Правда, не хотел. Извините…
- Ерунда. – Отозвался Лекси, доставая платок. – Царапина.
- Извините. – Еще раз повторил Сигмунд, смущенно возвращая нож. Прежняя непринужденность куда-то подевалась, и он теперь не знал, как после случившегося разговаривать с чужаками.
- А скажи-ка мне Сигмунд, сын Эддарда, - пришел на помощь зеленоглазый Род, - как ты думаешь, с какой целью самый настоящий маг забрел в ваше захолустье.
Действительно, зачем? От любопытства Сиг даже на захолустье не обиделся.
- Небось, судьбы мира решаете… - Предложил он навскидку.
- О, соображает! – Поднял палец вверх Род. – Действительно, сейчас на весах оказалась судьба целого мира. Нашего мира. Там, на юге, - маг почему-то указал на северо-восток, - в черных горах Таллотана угнездилось вековое зло. Беда угрожает нашим землям, угрожая накрыть их грозовой тучей мрака и разрушения… - Он говорил нараспев, точно сказитель дед Расмус, и, если бы Сиг не успел познакомиться с его манерой разговаривать, он бы решил, что зеленоглазый издевается. – Но не стали славные маги великого Сидона ждать нашествия темной тучи, заранее решили они подготовиться к грядущим бедствиям и принялись они искать по землям сидонским достойнейших из достойных, которые смогут стать щитом обитаемых земель… - Широкая ладонь покровительственно легла на плечо завороженно внимавшего Сига. Задыхаясь от предвкушения, он рискнул спросить у могущественного мага.
- И вы выберете меня?
- Может быть. – Взгляд зеленоглазого снова стал чуть лукавым. – Желающих много.
Сигмунд сразу же сник. Аж в носу защипало от разочарования.
- Но если ты будешь признан достойным, - продолжил Род, - то однажды прилетит за тобой на настоящем драконе грозная белая колдунья Магрит и заберет тебя в Сидону.
- А как вы узнаете? – Тихо спросил Сиг, искательно переводил глаза с магика на воина.
- Так же, как узнали твое имя. – Усмехнулся Род, поднимая с травы лопух.
- Но он же завянет. – Не поверил Сигмунд.
- У меня – не завянет. – Раздельно пояснил зеленоглазый калека. – Так что веди себя хорошо, от поручений не сбегай и, вполне возможно, именно тебя и выберет великая Магрит. Лекси, - обратился он к своему стражу, намереваясь подняться, - дай руку.
Он смотрел им вслед, так и не сдвинувшись с места. Хотя сначала намеревался проследить за чужаками, чтобы выяснить, какими способами передвижения пользуются настоящие магики, но после сказанного не смог осмелиться.
Вдруг именно из-за этого поступка белая колдунья сочтет его недостойным?
Да, и к козам надо бы вернуться. И пусть вокруг на многие мили никого постороннего, но кто знает?
И пусть зеленоглазый Род видит, что Сигмунд Густавсон ни от чего не отлынивает.
- Ну, Родрик, ты даешь. – Потер подбородок Александр и с издевательским пафосом произнес. – Достойнейший из достойнейших. Вековое зло. Щит обитаемых земель. – Он насмешливо фыркнул. – Кто здесь поэт, я или ты?
- Ты, ты, твое высочество, - не стал спорить Родрик. – Я так, трепло лекционное, соплякозаболтательное. И ничего сверх. Куда мне до тебя, о великий рифмователь четверостиший. – И тут же, совершенно другим тоном прибавил. – Как тебе понравилась твоя смерть?
Александр понимающе усмехнулся в ответ. Грустно так. Обреченно.
А смерть смотрела им в спины, прикрывая глаза от солнца ладошкой и смешно морща свой усеянный конопушками нос.
Славься в веках, Герой Сигмунд.
Славься.