На склонах Иды что-то ослепительно сверкнуло, а затем не менее впечатляюще шарахнуло. Оглушенный и перепуганный пастух горохом скатился по склону, добежал до рощи и только там остановился, переводя дыхание, но не в силах оглянуться.
Видение пламени, из которого спокойно шагнули на камни три высокие фигуры, сразу и навсегда отбивает желание оглядываться.
- Ты это чего бегаешь? – Пастух вздрогнул от неожиданности и завертел головой по сторонам, озираясь. Высокий парень, чуть постарше его самого, с интересом высунулся из-за соседнего дерева. На физиономии пришельца доброжелательность мешалась с любопытством, но пастух сразу понял – такому пальца в рот не клади.
- Как чего? – Удивился он неинформированности парня – ведь махануло так, что аж горы дрогнули. – Неужто не видел, как сверкнуло?
- Ну и что? – Пожал плечами хитрец. – Мало ли. Пошли лучше посмотрим, что это было.
- Нет уж. – Отказался пастух. – Там они… - Голос его предательски осекся.
- Кто они? – Почему-то шепотом спросил незнакомый парень.
- Богини. – Благоговейно ответствовал пастух, возводя очи горе. – Их беспокоить – себе дороже.
- Да ладно. – Отмахнулся собеседник, и пастуху почему-то показалось, что ему совсем-совсем не поверили. – Нужны мы им больно. Пошли лучше глянем. Богини, они ведь в первую очередь кто?
- Кто? – Сразу напрягся ставший свидетелем снисхождения с Олимпа.
- Бабы. – Нравоучительно закончил хитрец, вздымая перст. – Пошли, глянем.
читать дальшеПастух задумался. С одной стороны, богини конечно могли и приложить, с другой… Другая была много симпатичнее, да и если тихонько подкрасться, одним глазком посмотреть и деру, может быть, еще и обойдется.
- Пошли.
Баб, то есть богинь, оказалось трое. Они уже успели разбрестись по разным краям небольшой полянки и недовольно косились то друг на друга, то на окружавшие их деревья.
- Куда этот Гермес подевался? – Возмутилась одна из них и, нехорошо так прищурившись, взвесила в руке копье, примеряясь.
И пастух невольно отступил, но, поняв, что богиня его то ли не видит, то ли игнорирует, снова высунулся из-за деревьев.
Нет, зрелище, конечно, стоило того, и козопас уже намеревался было повернуться к уговорившему его и поделиться оценкой божественных статей, как хитрец бесцеремонно ухватил его за плечо и вытолкнул вперед. Под сиятельные и очень недружелюбные взоры.
- Смотрите, вот вам судья. – Объявил он и сунул пастуху в руки яблоко размером с хорошую тыкву. Богини соизволили вяло улыбнуться. Пастух икнул и попробовал было бочком-бочком и смыться.
- Тихо ты, Парис. – Зашептал ему вдруг на ухо давешний хитрец. – Пользы своей не разумеешь?
- Нет. – Помотал головой пастух.
- Ну и дурак. – Беззлобно ответил юноша. – Тебе практически сам Зевс доверил выбрать, какая из этих троих самая прекраснейшая. Теперь понял?
- Нет. – Честно ответил Парис.
- Не, парень, - сокрушенно объявил тот, - ты феерический дурак. Ты подумай, когда тебе еще доведется богинь во всех ракурсах рассмотреть, да не в глаз за это огрести, а награду. Теперь просек?
- Ага. - Пастух довольно осклабился.
- Нет бы так сразу, а то уговаривай его. – Хитрец жестом поманил к себе богинь, но те и сами, почуяв изменение в настроении потенциального судьи, подтянулись поближе.
Парис сглотнул и двинулся вдоль выстроившихся в ряд красавиц. Туда-обратно, туда-обратно. Трудно выбирать красивую среди баб, тем более, баб нервных и явно божественного происхождения. Выберешь ведь одну – остальные обидятся и напакостят. Глобально так напакостят, что после лишь яма глубиной в человеческий рост останется. И немного углей на донышке.
Уставшие ждать богини истолковали его сомнения по-своему.
Та, что постарше, на правах самой главной повела речь первой.
- Слушай меня, Парис. Все, что достойно царского сына, будет у тебя. Власть и почести, великое государство и славная история. Выбери меня, и ты станешь владеть всей Ойкуменой. И каждый да поклонится тебе.
- Чего? – Не понял пастух. – Чем?
- Землями. Всеми. Такой страной, что на ее территории твою заросшую лесами Иду и сразу не найдешь.
- И чего? – По возможности вежливо спросил импровизированный судья.
- Чего-чего. – Прищурила глаза богиня. – Царем будешь.
- А это как? – Удивился Парис.
- Главным пастухом. – Снисходительно пояснила богиня.
- Ааааа… - Протянул Парис. Нет уж, быть главным пастухом – занятие хлопотное и неприятное. Не понравится чего – и казнить могут.
Он двинулся дальше.
- Козопас. – Презрительно процедила за спиной оскорбленная в лучших чувствах богиня.
- Слушай меня, Парис, - подхватила эстафету та, что стояла в центре. Выглядела она на редкость довольной, особенно в сравнении с товаркой. – Выбери меня, и ждут тебя многочисленные победы, и склонятся города к ногам твоим, и слава твоя облетит всю Ойкумену на крыльях Ники, и будут слагать о тебе сказания, как о самом великом из воинов. И каждый да поклонится тебе.
- Ого! – Пастух завороженно замер, он уже видел себя в доспехах, сияющих словно солнце, впереди победоносной армии.
- Слушай меня, Парис. - Поняв, что проигрывает, в дело вмешалась третья. – Выбери меня, и я помогу добыть тебе в жены прекраснейшую из смертных – Елену.
- Бабу? – Недоверчиво, шепотом спросил он у красавицы.
Та многозначительно улыбнулась, нехорошо глянув на соперниц, и кивнула.
- Держи. – Пастух решительно протянул ей яблоко.
- Козопас. – Выдавила сквозь зубы воительница, брезгливо морща горбатый нос.
- Пойдем, Афина. – Старшая наградила пастуха и победительницу негодующим взглядом. – Нечего метать жемчуг перед свиньями.